继父与生母离婚后,继子女还可以继承继父的财产吗?

【引言】伴随着离婚率不断升高,继父母与继子女之间的法律关系成为很多人关心的问题,首当其冲的是法定继承权问题。可以明确的是,继父母与继子女之间,若形成了扶养关系,则互有继承权。我们今天讨论的问题是——如果继父与生母离婚,继子女还可以继承继父的财产吗?

一、如何认定扶养关系成立?

继子女能否继承继父母财产,首先需要明确的便是扶养关系是否成立。结合司法判例,可知认定形成扶养关系主要考虑以下几方面:

1、有长期共同生活的事实。共同生活是核心要素,笔者检索了大量案例,发现法院在认定扶养关系是否成立时审查的因素之一便是继父母子女是否长期共同生活。

2、继父母承担了相应的抚养教育义务。《婚姻家庭编司法解释(二)》第18条对继子女受继父母抚养教育的事实归纳了几种情形,主要包括:是否实际进行生活照料、是否履行家庭教育职责、是否承担抚养费。

3、继子女对继父母承担了赡养义务。比如生活上的扶助、情感上的抚慰等。

二、经典案例

案号:(2016)沪0106民初18925号、(2017)沪02民终10068号

案情简介:被继承人孙某一共经过四次婚姻。1974年孙某与邹某登记结婚生下子女邹某某后离婚。1984年孙某与陈某再婚,与陈某亲生子女陈某1共同生活。离婚后与刘某再婚,婚后未生育子女。2002年孙某与高某再次登记结婚,婚后生育一女孙某某。2016年孙某去世,去世后孙某配偶高某与子女孙某某继承了孙某全部财产。后邹某某诉至法院要求平均分割孙某遗产,继女陈某1在诉讼中也要求继承遗产。

(图示)

一审判决:亲生女儿邹某某、形成扶养关系的继子女陈某1、配偶高某、婚生女儿孙某某均可作为孙某的第一顺位的法定继承人继承系争房屋产权。

二审判决:二审法院改判,争议焦点为继子女陈某1是否具有法定继承权。

二审裁判精要:继父母与继子女是基于姻亲而发生的一种事实上的抚养关系,这种关系是法律拟制的,离婚后,在继父母不愿意继续抚养的情况下,应视为继父母子女关系的解除,他们之间父母子女的权利义务不复存在。

本案中,陈某1曾经由孙某抚养过,但是在其生母陈某与孙某离婚时,陈某1九岁还尚未成年,且孙某、陈某在离婚协议中明确约定陈某1由陈某继续抚养,孙某不再承担抚养费用,在此情形下,应当认定孙某不再继续抚养是对原已形成抚养事实的终止,孙某与陈某1之间的继父子关系视为解除,而且,陈某1与孙某的继父子关系解除之后至孙某病故时,期间长达二十余年之久,双方再无来往。陈某1于1998年出国至今仅回国三次,短时间停留,其成年后也不存在赡养孙某的事实。

故而,陈某1与被继承人孙某之间虽存在过抚养事实,但因孙某与陈某1生母陈某离婚后不再抚养陈某1,以及陈某1成年后未履行赡养义务,本案继承发生时,陈某1与被继承人孙某之间继父子关系已解除,双方的权利义务不复存在,陈某1不符合继承法(现为民法典)规定的有抚养关系的继子女。

综上,陈某1对被继承人孙某的遗产不享有继承权。一审判决认定陈某1为法定继承人不当,依法予以纠正。

三、笔者观点

继父与生母离婚后,继子女是否享有继承权,取决于扶养关系是否持续存在。根据司法实践,可分为以下三类情形:

1、生母与继父再婚时继子女未成年,离婚时仍未成年:如果离婚时继子女由生母独自抚养,且未来也不存在继子女给继父赡养的情形,那么继子女不具有法定继承权;如果离婚时继子女由继父抚养或虽由生母抚养但继父定期给付抚养费,且成年后继子女也有赡养继父的情形,那么继子女具有法定继承权。

2、生母与继父再婚时继子女未成年,离婚时成年:如果离婚后继子女未赡养继父,那么不具有法定继承权;如果离婚后继子女赡养了继父,则具有。

3、生母与继父再婚时继子女成年:并非绝对不具有法定继承权,若继子女对继父进行了赡养,那么具有法定继承权。(可参考(2024)沪0115民初19241号案例)

四、笔者建议

总之,继父母与继子女之间的继承权问题是一个复杂的问题,生父母与继父母离婚并不必然导致继子女的继承权丧失,需结合个案事实综合判断。问题的关键点在于——继父与生母离婚后,继父与继子女之间的关系是自动解除,还是必须签有明确的解除协议或通过诉讼来解除?法律未作明确要求,实践中尚存在模糊认识,这种不确定性使得重组家庭的财产传承处于不稳定状态。

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